Cette étape de fabrication nécessite des connaissances très précises des réactions, des dosages des produits, que nous
ne pouvons pas connaitre. Mais néanmoins, les principales étapes pour isoler l’alcaloïde morphine sont indiquées.
Dans un premier temps, il faut procéder à une séparation des alcaloïdes. Pour cela, il faut mélanger l’opium à de l’eau chaude
puis filtré. Le filtrat est ensuite soumis à une succession de réactions chimiques en milieu basique puis acide, pour obtenir la morphine base. Généralement, l’ammoniac est utilisé comme base et l’acide chlorhydrique ou acétique comme acide. Les réactions basiques puis acides sont répétées jusqu’a obtenir une morphine base la plus pure possible.
On possède tout d’abord par la réaction en milieu basique avec l’ammoniaque (NH4) et on obtient du morphinate d'opium.
Puis en milieu acide ou la réaction se fait a l’aide d’acide chlorhydrique ( H+ + Cl- ) , ou acétique et il y a formation de
la morphine base ( l' ion hydrogène de l' acide vient se substituer à l' ammonium qui s' était fixé sur le radical -OH ).
La morphine est donc un alcaloïde. C’est une molécule organique hétérocyclique azotée d'origine naturelle. On trouve des
alcaloïdes, en tant que métabolites secondaires, aussi en dehors du pavot, mais principalement chez les végétaux, les champignons
et quelques groupes animaux peu nombreux.
La morphine possède plusieurs caractéristiques moléculaires : on remarque d'abord deux alcools caractérisés par les
groupements OH attachés au squelette carboné. Ensuite, on constate un cycle dit « aromatique », avec trois doubles
liaisons, formé de six atomes de carbone reliés entre eux. De plus, un pont oxyde, défini par la présence d'un carbonyle,
est relié à deux oxygènes. Enfin, on remarque la fonction amine formée par le groupe NCH3, l'azote étant relié à un carbone.
La formule chimique de la molécule est C17H19NO3 et sa masse molaire est de 285.4 g/mol.
C’est à partir de cette morphine base que l’on crée l’héroïne qui est l’étape finale.