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L’Étape Pavot-Opium

L’opium est tout simplement le latex exsudé par les capsules du pavot, Papaver somniferum, lorsqu’elles sont incisées. Pour cette étape, il n’y a pas de manipulation scientifique à faire. L’opium est donc le produit de sécrétion de canaux spécialisés, les laticifèresQui porte, qui conduit le lait, qui produit le lait. particulièrement abondants dans la capsule. 

Sang

Les capsules encore vertes sont incisées au petit matin sur une profondeur de un à deux millimètres de façon à n’atteindre que les laticifères présents dans le mésocarpe de la capsule (couche moyenne du fruit). Le latex sort par les scarifications sous forme de gouttelettes blanches qui brunissent rapidement à l’air en se solidifiant. Il est récupéré quotidiennement avec un grattoir pendant quelques jours jusqu'à épuisement de la tête. C’est l’opium brut. Chaque tête de pavot peut fournir de 0,2 à 2 grammes d’opium brut correspondant à des rendements moyens à l’hectare de dix à cinquante kilogrammes. Le principal alcaloïde psycho actif de l'opium est la morphine qui en constitue jusqu'à 10 % du poids sec mais l'opium contient quelques dizaines d'autres alcaloïdes Les alcaloïdes sont des molécules organiques hétérocycliques azotées, d'origine naturelle, pouvant avoir une activité pharmacologique. plus ou moins psycho actifs. On se retrouve donc avec de l’opium brut a partir duquel il faut isoler la morphine, ce qui correspond a la prochaine étape.